A Magyar Királyi Operaházról azt hirdetik, hogy kultúrintézet. Ez talán igaz is. De vajon összefér-e egy kultúrintézet hivatásával és méltóságával, hogy analfabétákat nevel? Pedig ezt teszi az Operaház mostanában. (…) Az Operaház balettkarában harmincöt gyermekleányka van, akik nem részesülnek semmiféle iskoláztatásban. Az Operaház igazgatósága úgy osztja be a gyermekek táncleckeóráit, hogy egész délelőttjüket az Operaházban kénytelenek tölteni, ami teljesen megakadályozza őket az iskola látogatásában. Egy órakor hazamennek ebédre. Igen szegény emberek gyermekeiről van szó, akik jórészt a kültelkeken laknak, úgy, hogy másfél vagy két órába is telik, míg hazaérkeznek. Három órakor megebédelnek. Némi pihenésre is szükségük van. Sok idő azonban nem jut erre, mert vissza kell sietniük az Operába, ahol hat órakor már jelen kell lenniük és tíz óránál előbb nemigen szabadulhatnak. Az iskolai tanulásra tehát a legcsekélyebb idő sem marad.
Részlet A táncz című 1901-es (elveszett) magyar némafilmből - forrás: filmarchiv.hu
Az iskolaszék és az elemi iskolák igazgatói már több ízben figyelmeztették az elhanyagolt gyermekleánykák szüleit arra a kötelességükre, hogy gyermekeiket iskolába kell járatniuk. A szülők azonban nem sokat törődtek ezekkel a figyelmeztetésekkel. Hiszen többnyire kényszerűségből adják gyermekeiket a balettiskolába, azzal a szándékkal, hogy a gyermek már kora ifjúságától kezdve havi 20–30 koronával gyarapítsa a jövedelmüket.
A Belügyminisztériumban is szemet szúrtak ezek a botrányos állapotok. Hiszen mégis csak tűrhetetlen dolog, hogy Budapesten, ahol annyi az iskola, harmincöt gyermekleányt egy állami műintézet asszisztenciájával tartsanak a legnagyobb szellemi sötétségben. Bezerédj államtitkár igaz humanizmustól áthatva már több átiratot intézett Máder igazgatóhoz, annak szükségét hangoztatva, hogy az iskolaköteles gyermekeket, más expediens híján, magában az Operaházban kellene taníttatni. A belügyminisztérium e célra anyagi áldozatokra is kész. Jóakarata azonban teljesen kárba vész, mert Máder igazgató nem tud, talán nem is akar egy-két megfelelő termet e célra átengedni. Neki az esetleg alkalmas termeket társalgóknak és fogadószobáknak kell fenntartania. Az Operaház igazgatójának, úgy látszik, furcsa és kicsinylő véleménye van a népoktatásról. (…)
Részlet A táncz című 1901-es (elveszett) magyar némafilmből - forrás: filmarchiv.hu
Úgy tudjuk, hogy Bezerédj államtitkár elismerésre méltó gavallériával régebben bejelentette már, hogy a Belügyminisztérium nemcsak ebéddel hajlandó ellátni a gyermekeket, hanem az iskoláztatással felmerülő összes költséget is viselni kész. Hadik gróf államtitkár pedig kijelentette, hogy amennyiben az Operaház igazgatósága rövid időn belül nem rendezi a balettkarba fölvett gyermeklányok iskoláztatásának dolgát, a rendőrségnek a gyermekek nyilvános mutatványaira vonatkozó utasítását oly értelemben fogják kiterjeszteni, hogy iskolaköteles gyermekeknek az Opera előadásaiban nem szabad részt venniük. (…)
Az Újság, 1906. november 11.
A balettnövendékek 1949-ig működő elemi iskolája végül az Operaház megnyitása után negyedszázaddal, 1909-ben kezdte meg a működését.